- Эм... - промямлил Делиос, слушая всё это с открытым ртом. - Эрнис... Это точно ты? Или у тебя кто-то шлем стащил?

- Я, я. Просто сегодня ещё раз всё обдумал и решил, что ты всё-таки прав. Нет смысла копаться в грязи, пока остальной народ качает персонажей и добывает топовый шмот. Так что я сегодня даже почитал гайды, и теперь имею общее представление, что нам делать дальше.

- Наконец-то ты ступил на светлую сторону силы! - просиял даггерщик.

______________________________

[1]Рандом (Random) - элемент случайности.

[2]Тик (Tick) - периодическое срабатывание эффекта, действующего долгое время.

[3]Сагрить (Aggro) - привлечь внимание врага на себя.

[4]Респаун (Respawn) - точка воскрешения.

Глава 4

На подходе к городу земля под ногами наконец стала подавать признаки жизни, и группе игроков то и дело стали попадаться травянистые участки и деревья, сохранившие хотя бы небольшую часть листвы.

Сам Мерон соответствовал общему настроению проклятых земель. Высокие стены были выполнены из чёрного, идеально гладкого камня и заканчивались острыми шпилями на высоте в несколько десятков метров. Расступались они с северо-западной стороны лишь в одном месте, образуя неширокий проход, тщательно охраняемый воинами и арбалетчиками, глядящими на гостей из бойниц через мушки нацеленных арбалетов.

- Значит, больше мы не тормозим? - ещё раз уточнил Делиос, косясь на Эрниса.

- Да, пошли по квестам. Если девушка не против, конечно.

- Просто дайте мне поскорее стать жрицей, - протянула Мерили в ответ.

Едва группа вошла в ворота, у всех троих выскочило сообщение:

Задание обновлено: Мерон.

Описание: Вот вы и в городе. В родной деревне вас больше никто не ждёт, и пришло время встретить своё новое будущее. Говорят, всем вновь прибывшим, желающим заработать, первым делом стоит явиться к командиру городской стражи. Настали опасные времена, и город нуждается в услугах наёмников. Возможно, и для вас найдётся работа.

Задачи: Обратиться к капитану стражи Мерона.

Эрнис и Делиос уже знали, где находится здание городской стражи, и группа уверенно направилась в нужном направлении. Но не успели они сделать и пары шагов, как сбоку кто-то крикнул:

- Эй, ребята! Не желаете купить карту города? Всего двадцать монет!

Предприимчивый игрок по имени Нарсадель стоял за наскоро сколоченным деревянным прилавком, на котором была навалена груда одинаковых бумажных свитков. Подойдя к прилавку, игроки идентифицировали предмет:

Карта города Мерон.

Тип предмета: Карта.

Эффект: При использовании полностью открывает город Мерон на вашей карте, также помечая все важные объекты.

- Без неё вы тут заблудитесь, уж поверьте, - причитал Нарсадель, пока игроки разглядывали предлагаемый им предмет.

Закончив осмотр свитка и вернув его на прилавок, Делиос вытянул руку, направив указательный палец на торговца, и по слогам произнёс:

- Спе-ку-лянт. Эти карты продаются у нпс по пять монет за штуку.

- Да не ори ты, - шикнул на него Нарсадель. - Идите, куда шли, блин.

***

- Есть такие любители, - пояснил Делиос, когда троица отошла от торговца на достаточное расстояние. - Скупают оптом всякую дешёвку у нпс, а потом толкают несведущим новичкам по завышенной цене.

- И раз он до сих пор тут стоит, значит, дело идёт? - усмехнулся Эрнис. О том, что и сам готов был совершить покупку, он тактично умолчал.

- Говорят, идёт. Правда, обычно такие ребята просто нанимают ботов[1] для автоматической торговли, чтобы не тратить своё время. Но этот, видимо, решил брать быка за рога и лично отлавливать новичков, идущих из Орты.

Троица двигалась вдоль узких мрачных улиц, заставленных рядами каменных домов. Вокруг сновали по своим делам другие игроки, иногда подходя к стоящим у дороги нпс или забегая в здания. Судя по этой оживлённости, игрокам предстояло провести немало времени в Мероне и его окрестностях, прежде чем покидать город и отправиться дальше.

Группа прошла через жилой, затем через торговый квартал, купив там ту самую карту города, которая и правда стоила всего пять монет. Потом они вышли на большую рыночную площадь, где десятки игроков и ботов сидели за прилавками, продавая созданную или добытую ими экипировку и зелья, скупая ресурсы, а также занимаясь уже знакомым спекулянтством, которое Делиос каждый раз безошибочно распознавал.

- Мы что-то собираемся купить? - с любопытством спросила Мерили, когда Делиос, вместо того, чтобы двинуться дальше, стал бродить вдоль прилавков, читая висящие над ними таблички.

- Нам с Эрнисом надо продать шкуры, которых мы нафармили в лесу, - объяснил он. - Вот, тут нормальная цена.

Даггерщик остановился возле прилавка с простой, но информативной надписью на табличке: "Скупаю шкуры по 25м". У Эрниса было с собой 28 шкур, которые вышли в 700 монет - и правда неплохая премия.

- Будь внимателен у таких скупщиков, - сделал Делиос ещё одно напутствие. - Могут написать на табличке одну цену, а по факту выставить другую. Не заметишь и отдашь всё добро по одной копейке за штуку. Так что всегда проверяй фактическую цену.

Следом за рынком шла более широкая вымощенная дорога, которая наконец привела игроков к зданию стражи. Войдя внутрь, они без труда нашли нужный путь, просто следуя в ту сторону, откуда им навстречу выходили другие игроки. Там и обнаружилась дверь в кабинет, табличка на которой гласила: "Валрус, капитан городской стражи".

Внутри кабинета за столом сидел коренастый нпс с непричёсанными седеющими волосами до плеч, водящий пером по листу бумаги. Услышав скрип двери, он поднял голову и осмотрел гостей.

- Очередные беженцы, я так понимаю? И, как я вижу, способные держать оружие в руках. Хорошо, новые воины нам сейчас нужны как никогда. Если вы готовы к работе, то у меня прямо сейчас есть для вас первое задание. Заодно посмотрим, на что вы годитесь. Я недавно отправил отряд таких же наёмников в Кардал, городок к югу от Мерона. Там, как и везде, народ посходил с ума, и припасы им уже не понадобятся, а нам нужно чем-то кормить свой город. В общем, их задачей было проникнуть в городок и провести разведку, а также расчистить дорогу, чтобы я мог отправить туда караван за припасами. Как можете догадаться, никто из них не вернулся, поэтому я посылаю туда вас. Отправляйтесь в Кардал и выясните, что произошло с той группой, вернитесь и доложите мне. Если обнаружите какие-либо источники угрозы, избавьтесь от них - путь в Кардал должен стать безопасным для будущих караванов.

Задание выполнено: Мерон.

Вы получили 600 ед. опыта.

Получено новое задание: Кардальский коллекционер.

Тип задания: основное.

Описание: Волрус, капитан городской стражи Мерона, отправил вас на поиски отряда наёмников, пропавшего в Кардале - городке к югу от Мерона.

Задачи: Выяснить судьбу пропавшего отряда.

Выйдя из кабинета, игроки вернулись в главный зал здания стражи, где на специальной доске были вывешены объявления наподобие тех, что висели в таверне Биллигара. Здесь были всё те же стандартные квесты на убийство определённых видов мобов и поиск тех или иных ресурсов. По инструкции Делиоса взяв то, что можно будет выполнить параллельно с основным заданием, игроки покинули город и отправились на юг.

***

Кардал не имел внешних стен и, как и Орта, отлично просматривался со всех сторон, но в отличие от стартовой деревни имел немало каменных строений, а также был более просторным. На входе группу встретили уже знакомые одержимые, но по мере продвижения в глубь городка всё чаще попадались разбойники, промышляющие здесь мародёрством. Мерили, получив союзников, взявших на себя танкование[2] врагов, наконец-то смогла спокойно расстреливать мобов издалека, не рискуя попасть в безысходный ближний бой. Она даже начала входить во вкус и задумываться, не стоит ли изменить свои взгляды и в будущем вместо хилера взять стрелка. Встречались здесь и другие игроки, занятые выполнением квестов или таким же поиском пропавших наёмников.